Le texte que nous publions ici est "l'avis" adopté le 8 juillet 1998 par le Conseil économique et social sur le rapport présenté par Jean-Paul Bailly au nom de la commission spéciale du Plan sur "Prospective, débat, décision publique".

Les citoyens français sont appelés à se prononcer à la fin de ce mois, par référendum, sur la ratification du projet de traité établissant une Constitution pour l'Union européenne.

Réflexion de Clémence Guimont (doctorante en science politique à l'université Lille 2 - CERAPS - Centre d'études et de recherches administratives, politiques et sociales) sur la nécessité de repenser le rapport au temps, dans la sphère politique, pour les sujets écologiques. Happées par le temps court du politique, les démocraties peinent à répondre aux enjeux écologiques. Faut-il inscrire le temps long dans la Constitution ? Modifier les institutions ? Ou, pour éviter des bouleversements irréversibles, imposer des délais aux décisions et à l'action publiques ?

Les Etats modernes mobilisent de plus en plus les experts pour fonder leurs décisions politiques. Mais comme le montre François Lacasse à partir d'exemples concrets, les rapports existants entre pouvoirs publics et groupes d'intérêt entretiennent la croyance dans des mythes.

Dans « Le théâtre des incapables » (Albin Michel), Franz-Olivier Giesbert dresse un étourdissant tableau du pouvoir.