Cinéaste de la sixième génération, Diao Yinan observe son pays, la société chinoise et le fonctionnement de ses institutions dans tous ses aspects. Ses personnages sont des solitaires, déstabilisés, perdus, endossant parfois une identité qui n'est pas la leur, tels qu'on peut les saisir dans "Uniform", son premier film, "Train de nuit", présenté à Cannes en 2007 (Un certain regard) et sorti en France, et enfin "Black Coal" qui a triomphé au dernier festival de Berlin.