Essai littéraire et exploration biographique, "Le Dernier Voyage de Joseph Conrad" tord le cou au Conrad "écrivain de mer" pour donner sa place à l'un des fondateurs du roman moderne. Le récit d'Alain Dugrand débute sur le Vieux-Port à la fin du XIXème siècle et s'organise autour des années marseillaises - souvent négligées par les biographes - alors que Conrad, ce Polonais qui écrivait en anglais, "se voulait résolument français, méridional".

Evitant de se poser en théoricien, Maugham nous convie à une promenade littéraire toute subjective chez les grands maîtres du genre : Poe, Maupassant, Henry James, Kipling, Tchekhov et Katherine Mansfield.

Face à une démocratie qui, partout, veut fabriquer de l'égalité et supprimer les différences, les romans de Henry James, selon Mona Ozouf, ont ceci de propre qu'ils réintroduisent de l'ambiguïté dans les personnages, de l'incertitude dans les situations, de l'inachevé dans les conclusions. Une épaisseur est rendue aux êtres et aux choses sans laquelle il n'y a pas de rêve.

Michel Le Bris met en lumière les enjeux des fictions de Stevenson, fait découvrir l'univers de l'écrivain à travers ses oeuvres et sa vie. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 4, 2000)

Thomas De Quincey (1785-1859) fut l'une des figures majeures du romantisme anglais. Ses ouvrages De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts et Les confessions d'un mangeur d'opium eurent une influence déterminante sur Poe et Baudelaire.

Lewis Carroll est surtout connu pour être l'auteur de ces deux chefs-d'œuvre universels que sont Alice au pays des merveilles et De l'autre côté du miroir. Mais on ignore le plus souvent qu'il fut aussi entièrement passionné par le monde et le langage des images. Carroll, en effet, dessina toute sa vie et photographia quotidiennement durant vingt trois ans. C'est à une approche circonstanciée de l'univers graphique et photographique de Lewis Carroll que s'est attelé Patrick Roegiers dans cet essai qui, outre le commentaire d'un grand nombre d'images reproduites dans l'ouvrage, apporte de précieux renseignements sur la vie, l'homme et l'œuvre.

4ème de couv. : "À partir d'une correspondance imaginaire entre Charles Dickens et Charles Lutwidge Dodgson (dont le nom de plume était Lewis Carroll), Didier Decoin nous livre un saisissant portrait de l'auteur d'Alice au pays des merveilles. Lewis Carroll, diacre et professeur de mathématiques, fut animé depuis sa plus tendre enfance (il eut sept soeurs) d'une véritable passion pour les petites filles, dont il fit notamment de nombreux portraits photographiques, jusqu'à sa rencontre avec Alice Liddell qui allait déclencher l'écriture de son plus fameux livre. Mais voilà, Alice devint adolescente, puis femme... ce qui, à en croire le récit de Didier Decoin, plongea Lewis Carroll dans le plus grand désespoir. Car, quand tout le pouvoir d'aimer que l'on porte en soi se concentre sur l'enfance, le passage à l'âge adulte est en effet pire qu'une trahison, c'est la mort même. "

Penser ensemble littérature orale et institutions, histoire d'amour et mémoire profonde, cette démarche a conduit Yvonne Verdier à étudier Thomas Hardy, collecteur de faits de langage, de croyances, de coutumes rurales anglaises, mais demeuré romancier des traditions et des destinées : ses héros s'unissent au pays et à ses rites dominants, qui ne sont point simples conventions, mais sensations et sentiments séculaires. « Déplieuse de détails », disent d'elle ses préfaciers : elle le montre aussi dans ses analyses perspicaces du Petit Chaperon rouge ou de la Mythologie de la forêt.