Eve de Dampierre-Noiray consacre à Michel Butor, incarnation temporaire du nouveau roman, une étude passionnante, en relisant un livre de lui paru en 1958, "Egypte", époque de son séjour dans ce pays, au temps de la crise de Suez. Comment pointer le moment de bascule d'un monde colonial dans un autre qui ne l'est plus ? Ne restent plus, dans la mémoire, que les reflets merveilleux du Nil sur les falaises de sable. L'histoire et la politique, l'Orient et l'Occident combinent ensemble ce moment de désagrégation épié par l'auteur de "La modification".

Des intrigues policières aux multiples rebondissements avec, pour cadre, l'Egypte des pharaons. Christian Jacq a trouvé la recette du roman à succès, et vend chacun de ses ouvrages à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires. Ce que ne voient pas toujours d'un très bon oeil ses collègues égyptologues.

Douze ans après « L'immeuble Yacoubian », l'écrivain publie un roman foisonnant sur la société cairote d'avant Nasser, où levaient déjà les ferments de la révolte. De la fiction à la politique, d'une révolution à l'autre, rencontre avec un auteur engagé.