Etrangères jusqu'à un passé récent à la culture politique française façonnée depuis 1958 par la relation immédiate de la nation et de son chef, les élections primaires connaissent un succès grandissant, peut-être irréversible, dont les incidences seront profondes sur le système politique de la Ve République. En voie de s'installer comme première étape naturelle de l'élection présidentielle, qu'elles anticipent et reproduisent trait pour trait, elles sont aussi symptomatiques de l'affaissement du leadership présidentiel qu'elles reflètent et tentent en même temps d'endiguer.

Entrée comme par effraction dans la vie politique française en 2011, la révolution des primaires « à la française » a permis au Parti socialiste de désigner un candidat victorieux à l'élection présidentielle de 2012. Initialement contesté, ce mode de désignation s'est aujourd'hui imposé au point de devenir une référence pour de nombreuses formations politiques. Pensé à l'échelon national, sa déclinaison locale lors des élections municipales de mars 2015 à Paris, Lyon, Marseille, ou encore Le Havre, a également été un incontestable succès démocratique.

La mise à l'agenda de la droite d'une primaire ouverte s'inscrit dans une longue histoire mais a été réactivée, début 2013, dans une logique de mimétisme vis-à-vis du Parti socialiste née d'une situation de crise interne. Adoptée le 7 avril 2015, la charte d'organisation de la primaire va transformer le fonctionnement de la droite en renforçant sa soumission aux objectifs électoraux et en engageant, de manière très nouvelle, le parti dans un pluralisme compétitif et régulé.

Elément central du jeu politique moderne, la forme parti semble faire eau de toute part, prise en tenaille entre coalitions occasionnelles, aventures individuelles et mouvements sociaux. Instrument d'éducation, de proposition et de conquête électorale, le parti obéit théoriquement à ses militants. L'irruption de la thématique des primaires dans le débat français lui porte un nouveau coup.

A deux mois du dépôt des candidatures, soudain, tout paraît plus simple. Le vrai match opposera l'homme de Washington à celui de la Corrèze, le champion des sondages au favori des médias. Décryptage.

Elle s'effaçait devant DSK. Mais, voilà, tout a changé : la première secrétaire fera donc son devoir. Jusqu'au bout.

La désignation du candidat socialiste ? Une confrontation tout en retenue où les attaques, pour être efficaces, devraient demeurer furtives. Rappel des règles.

Ils sont six. Six représentants des familles de la gauche. Devant la rédaction du ″Nouvel Observateur″, ils ont montré que leurs oppositions ne se réduisent pas à de simples querelles d'ambitions et de tempéraments.

Mêmes questions pour les uns et les autres. Et des réponses qui, autant que leur personnalité, révèlent la vraie nature de leur projet pour 2012.

Pour la première fois dans l'histoire de la République, un parti politique organise une élection ouverte à tous les citoyens. Au risque d'être victime de son succès ?

Le député de Saône-et-Loire ne sera pas en finale mais son score flatteur le place au coeur du second tour.