Aux États-Unis, ils préparent les candidats aux castings. Une aide cruciale pour intégrer les émissions les plus sélectives et les plus regardées.

La télé-réalité américaine ne l'avait pas encore tenté : un "The Voice" pour les écrivains. Avec, à la clé, un gros contrat de publication, et la gloire. Initiative grotesque ou occasion unique de faire émerger des voix écartées des canons traditionnels de l'édition ? La réponse se trouvait cet automne 2022 dans le New Jersey, à l'occasion du premier casting.

Cet article examine ce que la « politique » de Donald Trump doit à sa très bonne connaissance des ressorts de l’économie de l’attention, assimilés pendant douze longues années au cours desquelles sa principale activité professionnelle a consisté à animer une émission de téléréalité (« The Apprentice »). D’où son titre : « L’apprenti président », ou comment Trump a transformé la Maison-Blanche en la scène d’une gigantesque émission de téléréalité, placée comme il se doit sous le signe du sacrificiel.

Produite et diffusée depuis 2009, jusqu'à conquérir une dimension mondiale, l'émission de télé-réalité créée par la drag-queen noire américaine RuPaul Charles se présente comme une compétition. Chaque saison, une douzaine de candidates, venues des quatre coins des Etats-Unis (et maintenant, des quatre coins du monde) y concourent, à travers une série de défis divers (couture, chant, comédie, danse, jeu d'actrice, etc.) relevés devant un panel de juges, pour le titre de prochaine drag-queen superstar, et prennent la place qui leur revient au firmament de l'art du transformisme.

L’émission de télé-réalité qui met en compétition des drag-queens vient de lancer sa troisième saison en France. En l’espace de quelques années, ce programme est parvenu à populariser le drag show et à imposer ses codes.

Cet été-là (l'été 2001), Amélie Nothomb écoutait Radiohead au fond d'une forêt belge, le 11-Septembre n'avait pas encore eu lieu, et les polémiques portaient sur les débuts de la télé-réalité. La romancière à succès allait s'en inspirer pour écrire "Acide sulfurique".

Depuis Loft Story il y a 21 ans, les émissions de télé-réalité françaises n'ont cessé de se multiplier. Pour les candidats, elles servent désormais de tremplin pour vivre de leur image sur les réseaux sociaux. Mais derrière la célébrité rapide, une autre réalité se joue hors caméra. Qui a pour noms dépression, sexisme, violence, manipulation et harcèlement.

Chaque année, de février à septembre, les profanes se posent tous la même question : pourquoi, chaque semaine, entre deux et trois millions de Français regardent-ils des gens cuisiner des plats qu'ils ne pourront jamais goûter ? Éléments de réponse en infiltré dans les cuisines de "Top Chef", le concours télévisé qui règne sans partage depuis quinze ans maintenant.