Auteur d'une Histoire des universités, Jacques Verger confronte les grandes lignes du projet de réforme gouvernemental aux évolutions de ces institutions remontant au Moyen Age.

Les réformes de la gestion universitaire sont toujours conjecturelles et, pourrait-on dire, hypocrites. Les faux-semblants ne résolvent rien et, hélas, l'absence d'incitations à un enseignement de qualité se fait sentir.

Le salut des universités viendra d'abord d'une politique plus ambitieuse et des efforts des universités et des universitaires eux-mêmes : un travail sur l'évaluation des formations, la qualité de leurs diplômes, la diversification et l'amélioration des débouchés auxquels elles ouvrent.

Sans bruit, nos facs sont en train d'accomplir une véritable révolution. Devançant le calendrier, dès la rentrée prochaine toutes seront à l'heure du LMD, le nouveau standard européen. Et tout est différent.

LMD : trois lettres aux allures de croquemitaine pour les étudiants descendus dans la rue en novembre et décembre. Pourtant l'objectif de la réforme "licence, master, doctorat" semble tout à fait louable : harmoniser les diplômes européens. Pourquoi tout un camp d'étudiants a-t-il choisi de s'y opposer ? Cette réforme mérite-t-elle vraiment cette volée de bois vert ?

La loi relative aux libertés et responsabilités des universités va permettre à celles-ci de collecter des fonds auprès d'entreprises qui en deviendront partenaires. Cette plus grande autonomie apparente marque un changement radical dans le monde de gouvernance des facultés.

Le mouvement étudiant et lycéen contre le projet de loi Devaquet, par son " apolitisme " revendiqué, son caractère défensif et ses revendications limitées, semble bien, à première vue, avoir été " une révolte sans révolutionnaires ". Pourtant, des militants d'extrême gauche, engagés dans cette mobilisation sans précédent par le nombre de participants, il y en eut, comme à l'Université Rennes-II, où de jeunes militants trotskistes, appartenant aux Jeunesses communistes révolutionnaires (JCR), jouèrent un rôle inversement proportionnel à leur poids politique réel à l'échelle de leur Université.

En ces temps de fièvre évaluatrice et de réformes tous azimuts de l'enseignement supérieur et de la recherche, Vingtième Siècle, Revue d'histoire entend participer au débat. Elle le fait en proposant une réflexion claire et argumentée de l'historien Christophe Charle, fin observateur des procédures d'évaluation nationales et internationales, passées comme nouvelles. Une stimulante invitation à la discussion

L'université française est en plein doute. Elle se demande comment combattre l'échec dans le premier cycle, comment concilier recherche fondamentale et professionnalisation, comment décloisonner les équipes de recherches. Or, sur tous ces sujets, les facultés de médecine ont une longue expérience qui peut inspirer les autres filières : quelles leçons peut-on en tirer ?

La loi Vidal est contestée par les étudiants. Instaure-t-elle la sélection tant redoutée ? Oui, estime l'historien Nicolas Offenstadt, qui craint l'aggravation des inégalités sociales. Non, répond le philologue Claudio Galderisi, favorable à une "orientation sélective". Ils en discutent pour "L'Obs".