L'orbite terrestre est encombrée de millions de débris : les restes des engins lancés depuis un demi-siècle. Une pollution de plus en plus dangereuse. Les agences spatiales ont peut-être une solution : aller chercher les grosses épaves pour les précipiter dans l'atmosphère.

Alors qu'on assiste à un regain d'intérêt pour les vols lunaires, des chercheurs tentent de protéger les premières traces laissées par l'humanité sur notre satellite.

Il n'y a pas que la Terre qui est polluée par l'activité humaine. Dans l'espace aussi, des milliers de tonnes de déchets tournent en orbite. Débris de satellites, morceaux de fusées et objets oubliés par les astronautes flottent à la dérive autour de notre planète. Résultat : les collisions se multiplient, risquant d'endommager les stallites et la Station spatiale internationale. Comment se débarrasser de ces détrituts spatiaux ? Une invention britannique propose des solutions pour faire place nette.

Satellite hors d'usage, bouts de métal... la banlieue de la Terre est devenue une vrai poubelle. Or, ces déchets engorgent aujourd'hui l'espace, menacent les vols habités, et même de nous tomber dessus.

Depuis le lancement de Spoutnik le 4 octobre 1957, la masse des objets artificiels en orbite n'a cessé de croître, pour atteindre 7 000 tonnes aujourd'hui. Il y a actuellement plus de 29 000 objets de plus de 10 cm en orbite, dont 95% sont des débris. L'espace est-il déjà trop encombré par les activités humaines ?

Réservoirs, morceaux de tôles, vis, boulons... : 35 millions de débris tournent à toute vitesse autour de notre planète. La navette Columbia a peut-être ainsi été victime d'un de ces bolides. Comment l'espace proche de la Terre est-il devenu une poubelle ? Que faire pour y remédier ?

Des milliers de débris encombrent les orbites basses et hautes risquant de provoquer des collisions avec des satellites opérationnels. Les agences nationales et des entreprises développent des stratégies pour assurer la sécurité dans l'espace.

L'arrivée des constellations de satellites et la construction probable de la station spatiale vont accélérer un processus timidement engagé : réglementer strictement les déchets spatiaux...