De quoi est fait le coeur de ces étoiles dont des études confirment la formidable densité ? D'un simple empilement de neutrons et protons ou d'un nouvel état de la matière ? Les physiciens tentent de modéliser ces astres hors normes.

La lumière des étoiles provient de leur surface, de sorte que les milliards d’astres qui peuplent les galaxies nous cachent leurs entrailles. Pourtant, ce qui se passe au coeur de ces boules de gaz est d’importance pour comprendre en détail la manière dont elles se consument ainsi que l’évolution chimique des galaxies. Depuis une dizaine d’années, grâce à des satellites qui suivent les infimes variations de la luminosité stellaire sur de longues périodes, nous sommes capables de voir les étoiles pulser.

La Voie lactée abrite deux familles d'étoiles aux compositions bien différentes. Un mystère que semblent éclaircir les avancées récentes sur la formation des galaxies, conjuguées à celles sur la mort des étoiles.

C'est un astre dont on ne connaît pas d'équivalent dans notre galaxie. Dans la galaxie d'Andromède, chaque année depuis des millions d'années, une petite étoile pas plus grosse que la Terre produit un flash visible à des millions d'années-lumière. Serait-elle sur le point d'exploser?