Avec plus de quatre-vingts ouvrages à son crédit et une place de premier plan dans la littérature américaine, Joyce Carol Oates se voit souvent poser la question : comment devient-on écrivain ? Bien que le travail de l'imagination demeure un mystère, Oates fournit, à travers ce livre, un certain nombre de réponses à ceux qui s'interrogent sur l'acte d'écrire et le processus de création. Traitant non seulement de l'inspiration, mais aussi de la mémoire, de l'autocritique et de l'" unique pouvoir de l'inconscient ", Oates aborde la manière dont le langage, les idées et l'expérience se rassemblent pour créer une œuvre. Sur un plan plus personnel, elle évoque ses premiers pas - dès sa tendre enfance - dans le domaine de l'écriture, offre de précieux conseils aux jeunes écrivains, et s'amuse même à décrire les affres de l'auteur au travail. Et si, tout au long de ces pages, court le fil du doute et de l'humilité, s'affirme aussi une certitude : l'inspiration et l'énergie - et même le génie - sont rarement suffisants pour produire une œuvre d'art littéraire : car faire de la prose est aussi un métier, et un métier doit s'apprendre...

L'auteure raconte les faits marquants de sa vie, multipliant les anecdotes. Elevée dans une famille modeste, elle enchaîne les petits boulots après la mort de son père. En 1974, elle publie son premier best-seller.

Une réflexion sur le travail de l'écrivain, les raisons épistémologiques et secrètes qui le font écrire, sur le quand, le comment et le pourquoi de ce métier, sur le pouvoir des mots, la magie du langage, l'art de la lecture (indissociable de celui de l'écriture, pour l'auteure).

À la suite d'un deuil, Gretel Ehrlich, scénariste à Hollywood, part à la recherche d'un lieu où abriter sa douleur. Ce sera le Wyoming. De cette existence au cœur d'une nature presque intacte, en compagnie de bergers et de cow-boys auprès desquels elle va redonner un sens à sa vie, est née La Consolation des grands espaces. À la manière de Walden ou la Vie dans les bois de Thoreau ou de Pèlerinage à Tinker Creek d'Annie Dillard, cette peinture d'une Amérique insoupçonnée est aussi le récit d'une expérience essentielle, d'une renaissance bouleversante, vécue dans le souffle vivifiant d'espaces vierges où l'auteur découvre enfin le sentiment de faire partie d'un tout.

L'enfance et la jeunesse de l'écrivaine qui grandit dans un orphelinat puis chez un pasteur qui lui transmet le goût des livres. Elle rejoint ensuite sa grand-mère à Cuba, puis son père, alcoolique, dans le New Hampshire. Forcée d'abandonner ses études, elle part en Californie, où elle joue dans des productions médiocres. Le récit se clôt sur ses retrouvailles avec sa mère.

Romancière et militante écologiste, l'auteure s'est installée dans les Appalaches, au Kentucky, pour s'affranchir de l'alimentation industrielle et se nourrir exclusivement d'aliments faits maison ou produits dans la région. Elle relate avec pragmatisme, humour et poésie cette expérience qui prouve qu'il est possible de bien se nourrir à la ville comme à la campagne de produits de saison.

Conscients des périls que court la planète, convaincus qu'agir procure un bonheur inégalable, la romancière Barbara Kingsolver, Steven L Hopp, son époux, et leurs deux filles, Camille et Lily, se sont lancés dans une passionnante aventure. Installés dans une ferme des Appalaches, ils ont décidé de se nourrir exclusivement de ce qu'ils élevaient ou de ce que produisaient les exploitants de la région. En un mot, de devenir des " locavores ". Avec un humour communicatif et une belle gourmandise Barbara Kingsolver relate, mois après mois, les péripéties de cette expérience en famille, faux-pas, fous rires, fiertés, qui aura pour toujours changé leur vie.

Une série d'essais placés sous le signe d'Eros dans lesquels l'auteure évoque aussi bien son enfance, son rapport à la langue, à l'écriture et à la séduction, ses lectures de Fitzgerald, James, ou Dickens, les conséquences des attentats du 11 septembre 2001, etc.

Née en 1955, Siri Hustvedt vit à Brooklyn, New York. Elle est l'auteur de plusieurs livres parus chez Actes Sud: Les Yeux bandés (1993), L'Envoûtement de Lily Dahl (1996), Tout ce que j'aimais (2003) et Les Mystères du rectangle (2006).

Recueil de textes écrits dans les années 1960 et 1970, qui dressent le portrait de l'Amérique telle que l'auteure l'a vécue.

Américaine de 45 ans, Marlena, journaliste gastronomique et chef réputée, en séjour à Venise, entre dans un restaurant pour s'abriter de la pluie. Elle fait alors la connaissance d'un homme qui dit l'avoir aperçue il y a quelques mois et ne cesse de penser à elle. En peu de temps, Marlena quitte sa vie américaine, sa maison, son restaurant pour rejoindre Fernando.