Cinq textes autobiographiques composent ce recueil, dans lequel V. Woolf décrit à plusieurs époques de sa vie, la crudité et la sauvagerie d'une existence apparemment civilisée. Elle parle de sa mère défunte, Julia Stephen, qui laisse un grand vide derrière elle, de sa soeur Stella qui mourra peu de temps après, et de son père, Leslie Stephen, prêtre défroqué, qui impose son autorité étouffante

4ème de couv. : "Ce journal que Virginia Woolf avait commencé en 1915 va bientôt s'achever. Le dernier tome couvre les années 1939, 1940 et les premières semaines de 1941, avant que se taise brutalement une des voix les plus humaines, les plus intérieures de notre époque. La guerre imminente terrifie Virginia. Plus que jamais, elle se réfugie dans le quotidien et dans le travail - "il est essentiel que je m'y plonge". Elle nous l'avait déjà dit, elle nous le répète avec une sorte d'urgence, une angoisse qui affleure mais qu'elle gomme, qu'elle nie en décrivant minutieusement la surface de sa vie, la succession des petits faits de tous les jours - les visites, toujours trop nombreuses, les parties de boules avec Leonard, les allées et venues entre Londres et Rodmell, les nouvelles écoutées à la radio, la rédaction d'Entre les actes, son dernier roman, ce "bizarre méli-mélo de choses publiques et de choses privées". Cependant, l'Histoire est là qui, à son tour, gomme tout. On s'attend à l'invasion de l'Angleterre, le blitz se déchaîne, et Leonard parle de se suicider ensemble dans le garage Alors Virginia écrit, écrit encore, tente désespérément de se donner à elle-même l'illusion de la continuité, de la solidité de la réalité extérieure. Et puis, le 23 mars 1941, elle dit dans une lettre à sa soeur que "l'horreur a recommencé", qu'elle est persuadée de redevenir folle et que, cette fois, elle ne s'en remettra pas. Le 28 mars, elle se noie dans la rivière Ouse. Virginia Woolf est née en 1882 à Londres. Elle est certainement la romancière anglaise la plus considérable de la première moitié du xxe siècle. Ses ouvrages les plus connus sont : Mrs Dalloway, Orlando, Les Vagues, La Promenade au phare, Instants de vie. Entre les actes, etc. Elle a tenu toute sa vie son Journal dont s'achève, avec ce huitième tome, la première publication intégrale en langue française."

Anna Wickham est en fait le pseudonyme de Edith Alice Mary Harper, née en 1884 et qui s’est suicidée en 1947. Ce livre est cela : un récit de sa vie, mais surtout mené par le désir de réfléchir et d’expliquer comment elle en est venue à l’impossibilité de continuer à vivre bloquée entre deux tensions : le désir d’être une femme respectable, une bonne épouse et une bonne mère et qui s’exprime par cette idée du titre de vouloir avoir fait au moins une fois le ménage correctement dans sa maison, et d’autre part son désir de chanter, son ardent besoin d’écrire. Quand le fourneau sera bien propre, écrit-elle, j’ouvrirai le gaz...

Femmes de la rive gauche étudie les contributions à la vie du Paris littéraire entre 1900 et 1940 de grandes américaines et anglaises, telles que Djuna Barnes, Nathalie Barney, Sylvia Beach, Caresse Crosby, Nancy Cunard, Hilda Doolittle, Janet Flanner, Anaïs Nin, Jean Rhys, Gertrude Stein, Edith Warton... Ecrivains, éditeurs, libraires, journalistes, tenant salon au coeur du Paris culturel, elles ont nourri de leur énergie créatrice originale le grand mouvement de la modernité. Au carrefour de la vie et de l'art, au croisement de la mémoire et de l'histoire, cet essai écrit la face cachée du tissu culturel, explore la richesse d'une écriture que le modernisme a réprimée, occultée ou tenté de nier. Née du désir de redonner à celles qui en ont été chassées leur vraie place dans le monde littéraire et artistique, cette étude se refuse à définir après coup une poétique moderniste féministe, mais, parcourant les communautés de femmes établies sur la rive gauche de Paris, elle s'attache à la diversité féconde d'une pratique littéraire liée à leurs choix de vie, politiques, esthétiques, sexuels, et à ce Paris où elles se sont découvertes écrivains et femmes.

4ème de couv. : "Ainsi va la vie coulant sans cesse", écrit Virginia Woolf, à la veille de ses quarante-neuf ans. Elle prend ses résolutions pour l'année 1931 : "D'abord, n'en prendre aucune. Ne pas m'engager. Défendre ma liberté et me ménager. Ne pas m'obliger à sortir, rester plutôt seule à lire tranquillement dans l'atelier." Mais la tranquillité lui convient-elle ? Elle termine Les Vagues dont le succès va être immédiat - à sa grande surprise d'ailleurs, car elle a toujours été d'une grande simplicité devant la gloire. Très vite, elle se consacre à Flush, "ce chien abominable" qui lui pose des problèmes. Et aussitôt après, elle commence ces Pargiter qui deviendront Années, où elle évoque une Angleterre déjà en train de disparaître. Elle voyage aussi, avec son mari Leonard Woolf, en France, en Grèce, en Yougoslavie. A Egine, elle rêvera un instant d'une vie paisible, là, sans écriture. Mais le monde bouge autour d'elle. On commence à parler d'Hitler et de Mussolini, à entrevoir des signes avant-coureurs de désastre. 1931, 1932, 1933 : d'anecdotes insignifiantes en portraits parfois féroces, de jugements littéraires en petits incidents de la vie quotidienne, des plaisirs de la campagne à ceux des salons, Virginia Woolf nous entraîne irrésistiblement à sa suite. Rarement un écrivain aura su, comme elle le fait, au fil de cet incomparable journal, démonter les mécanismes de la création littéraire, évoquer les démons qui hantent le créateur et, en même temps, faire vivre le climat de son époque".

Retrace la carrière de Vita, écrivain et jardinière, femme moderne par sa détermination à être davantage qu'une "femme mariée", les errements et les réussites de sa remarquable vie.

C'est à Londres, en 1922, que Virginia Woolf rencontra pour la première fois, au cours d'un dîner, Vita Sackville-West qui allait être pour de nombreuses années une des deux ou trois personnes les plus importantes de sa vie. Après avoir lu leur correspondance qui se poursuit sur plus de dix-huit ans, on ne pourra plus douter de la profondeur de la passion qui lia ces deux femmes exceptionnelles - une passion, qui en dépit des orages de la jalousie et parfois de la fureur, leur apporta, jusqu'à la mort tragique de Virginia, le bonheur d'une tendresse et d'une réciprocité de désirs qui renaissaient, crise après crise, de leurs cendres indestructibles. Vita Sackville-West était une épistolière de race. Qu'elle dépeigne les jardins anglais ou les steppes de la Prusse, les montagnes de la Perse ou les déserts de l'Arizona, sa démarche est alerte, imagée, avec un rien de malice dans la satire mondaine. Mais ses notations ne valent pas seulement par leur style attrayant : les thèmes nous transplantent dans une phase de l'évolution des moeurs où le pharisaïsme l'emportait encore, où Gide et Proust choquaient, où un procès en obscénité était intenté à une romancière accusée de saphisme ; une période aussi où la littérature de langue anglaise entraînée par de grands novateurs, continuait d'accorder la prééminence aux techniques de la fiction. Virginia Woolf, pour sa part, n'allait cesser de se débattre dans les affres de l'enfantement de "sa" vérité de l'écriture qui, peu à peu, l'acculerait au seuil de la folie. Mais au coeur de cette recherche torturante allait jaillir, avec une fraîcheur de fontaine, Orlando, dédié à Vita. A travers cette correspondance, publiée ici pour la première fois, c'est un nouvel aspect du fascinant et multiple visage de Virginia Woolf que nous apprenons à mieux connaître encore.

J'aime boire du champagne et devenir follement exaltée. J'aime partir en voiture vers Rodmell dans la chaleur d'un vendredi soir et manger du jambon, et être assise sur ma terrasse et fumer un cigare avec un hibou ou deux. " Virginia Woolf (1882-1941) fut une femme aux vies multiples: partagée entre Londres et sa retraite du Sussex, rompue aux mondanités comme à la solitude, attentive aux petits miracles quotidiens et bousculée par la folie.