Très mal connues, ces vagues monumentales se forment dans toutes les mers du monde. Dans le détroit de Gibraltar comme en mer de Tasman, entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, où une équipe de chercheurs est partie les traquer.

L'exploration de la zone de fracture Clarion-Clipperton révèle une faune d'une richesse insoupçonnée. Or ses fonds renferment des ressources en minéraux qui intéressent l'industrie minière.

Tremblements de terre, éruptions volcaniques et glissements de terrain sous-marins ont été ressentis par les navigateurs lors des siècles passés. Leurs témoignages auraient pu aider à découvrir les plaques tectoniques bien avant le XXe siècle. Un rendez-vous manqué.

La présence au fond des océans d'un isotope du fer suggère que notre planète a pu être bombardée par des particules radioactives émanant d'explosions d'étoiles en fin de vie.

Les abysses recèlent d'immenses gisements de métaux, qui suscitent la convoitise de certains Etats et compagnies minières. Doit-on exploiter ces ressources, au risque de dégrader des écosystèmes fragiles ?

Depuis des siècles, les humains s'aventurent dans les profondeurs de la mer pour en découvrir les mystères. C'est pour cela qu'ils ont inventé toutes sortes d'engins d'exploration, comme cette cloche, au 17e siècle !

Les cinq océans couvrent 71% de la surface du globe. Ils se transforment continuellement, au gré de la dérive des continents.

Au large de l'Equateur, de mystérieuses dépressions sous-marines déroutent les chercheurs. Pourtant, une hypothèse émerge... qui pourrait être associée aux variations climatiques du passé !

De tout temps, la conquête de l'océan profond - les fameux abysses qui s'étendent au-delà de 2 500 mètres de profondeur et couvrent plus de la moitié de la surface du globe - n'a cessé de frapper l'imagination. Pourtant, il faudra attendre le début du XIXe siècle pour que les premiers sondages systématiques donnent un contenu concret aux profondeurs abyssales.

Le 20 octobre 2014, la Division des affaires maritimes et du droit de la mer des Nations unies s'est réunie pour étudier les dossiers de divers pays côtiers qui demandent une extension de leurs droits souverains au-delà de leur zone économique exclusive. Ces eaux territoriales, initialement délimitées à 370 kilomètres des côtes, peuvent être étendues sous plusieurs conditions, dont certaines reposent sur des arguments géologiques liés au fonds marins. L'enjeu est économique, avec la possibilité de mettre la main sur diverses ressources minières et pétrolières.

Roger Swainston dessine des poissons et des crustacés pour des guides naturalistes. Il va sous l'eau pour peindre des récifs coralliens. Ses tableaux sont si précis qu'ils sont très utiles aux scientifiques.