Dans ce texte issu d'une communication lors d'un séminaire de recherche, l'auteur souligne d'abord la rupture politique que constitue le tournant de mars 1983, du fait d'une "inversion des priorités" en matière de politique économique. Il s'attache à définir des continuités fortes entre la politique menée à la fin des années 1970 et celle des années 1980, et offre de nouveaux découpages chronologiques.

Cet article interroge l'idée d'une conversion précoce et résolue des élites socialistes françaises aux charmes du néolibéralisme au début des années 1980. François Mitterrand endosserait-il les habits de Ronald Reagan en mars 1983, tandis que Pierre Mauroy ferait du néolibéralisme sans le savoir ? L'examen des archives de la présidence de la République et de Matignon révèle le caractère néolibéral extrêmement discret, pour ne pas dire introuvable, de la politique économique socialiste.

Héritiers de la mouvance écologiste des années 1970, les Verts, fondés en 1984, refusent originellement de prendre position sur l'axe gauche-droite. Celui-ci est en effet perçu comme suranné, en dépit même de l'origine politique d'un nombre important de responsables écologistes, passés par des organisations de gauche, en particulier par le PSU, dans la décennie précédente.

Le ″mur d'argent″, mythe ou réalité, fantasme ou obstacle tangible à toute politique d'une gauche aux commandes de l'tat ? On s'en doute : un peu de tout cela à la fois. C'est ce que montre Vincent Duchaussoy en analysant les relations tumultueuses nouées entre la gauche au pouvoir et la Banque de France à compter de 1981 et jusqu'au tournant de la ″rigueur″, ici réexaminé.

La présidentialisation des démocraties occidentales constitue une tendance lourde de l'histoire politique de l'après-guerre, notamment en France. Mais ce renforcement de l'exécutif, s'il comprime les marges de jeu du pouvoir législatif, ne les fait pas disparaître. En étudiant la genèse de la loi de nationalisation de 1981-1982, cet article nuance l'image d'« élus godillots » soumis à la « présidence impériale » de François Mitterrand. Leur défaite idéologique balaie toutefois l'illusion d'une pratique institutionnelle propre à la gauche sous la Cinquième République.