Le 1er juillet prochain, le Français Jean-Pierre Haigneré quittera la Terre pour la station orbitale Mir. Sa mission, baptisée Altaïr, consistera en une série d'expériences essentiellement biomédicales. Objectif : mieux connaître l'influence sur l'homme de la vie dans l'espace. Le voyage vers Mars reste en ligne de mire.

L'ancien astronaute milite pour un accès du public à l'espace. Afin que chacun puisse voir la beauté, mais aussi la fragilité de notre planète. Ses outils : la publication d'un livre et la création d'une association, dont le principal objectif est la mise au point d'un avion suborbital pour touristes.

Ce couple d'astronautes s'entraîne de nouveau à la Cité des Etoiles, à Moscou : il s'embarquera sur le dernier vol de Mir et elle sera sa suppléante.