L'institutionnalisation de la cause des femmes est un phénomène ancien en Inde. Il est lié à l'investissement, à la période coloniale, de la "question des femmes" par les autorités britanniques désireuses de justifier leur "mission civilisatrice" par la protection des femmes indiennes. En réponse, les mouvements nationalistes se sont aussi positionnés sur cet enjeu qui a par la suite été intégré dans la rhétorique modernisatrice de l'Etat indien fondé en 19472.

A l'automne 2017, la propagation du #MeToo et du #BalanceTonPorc sur les réseaux sociaux a provoqué une exceptionnelle politisation des violences sexuelles. Partie de témoignages d'actrices et soutenue par des associations féministes, la dénonciation de ces violences a été relayée par des femmes et des collectifs de l'industrie du cinéma, des champs journalistique et politique ou encore des institutions publiques.