Ville d’histoire, Istanbul porte dans son paysage les traces des splendeurs et des déchéances passées qui ont toujours fasciné les voyageurs étrangers. Ce livre, dans lequel Alain Servantie a recueilli plus de cent témoignages, du Moyen Âge au début du XXe siècle, nous permet d’aller à la rencontre d’Istanbul, ville aux mille et un noms, ville palimpseste qui aura constamment été réécrite sur les traces de son passé, chaque voyageur découvrant à son tour l’une de ses facettes. À côté d’écrits connus de Flaubert, Nerval ou Lamartine notamment, le lecteur trouvera des « textes rarement accessibles, peu réimprimés ou inédits en français ».