De la lointaine France, ils ne connaissaient que la langue et les grands auteurs. Pas les périphéries déshéritées et les minima sociaux. De 2001 à 2014, de nombreux Afghans, polyglottes et diplômés du supérieur, ont servi d’interprètes aux soldats français déployés dans leur pays. Menacés par les talibans, certains ont obtenu d’être relocalisés dans l’Hexagone avec leur famille, dont vingt-six à Laon, dans l’Aisne.

Laon, qui perdait des habitants depuis 1975 et souffrait d'un manque certain d'attractivité, a refusé la fatalité et mis en oeuvre des actions volontaristes. La campagne "venez vivre à Laon" a été initié au printemps 2021, visant les Franciliens à proximité, ainsi que les Lillois et les Rémois. L'opération a allié communication numérique et physique, un week-end étant offert à onze familles sélectionnées. Elle se poursuit sur un site Internet.