Dans ce texte issu d'une communication lors d'un séminaire de recherche, l'auteur souligne d'abord la rupture politique que constitue le tournant de mars 1983, du fait d'une "inversion des priorités" en matière de politique économique. Il s'attache à définir des continuités fortes entre la politique menée à la fin des années 1970 et celle des années 1980, et offre de nouveaux découpages chronologiques.

Cet article interroge l'idée d'une conversion précoce et résolue des élites socialistes françaises aux charmes du néolibéralisme au début des années 1980. François Mitterrand endosserait-il les habits de Ronald Reagan en mars 1983, tandis que Pierre Mauroy ferait du néolibéralisme sans le savoir ? L'examen des archives de la présidence de la République et de Matignon révèle le caractère néolibéral extrêmement discret, pour ne pas dire introuvable, de la politique économique socialiste.