De l'accueil du colonel Kadhafi à Paris par N. Sarkozy en décembre 2007 à l'entrée en guerre de la France en Libye en mars 2011, l'histoire des relations tumultueuses entre les deux chefs d'Etat est retracée. Appuyées sur des témoignages inédits, des révélations sur le financement libyen de la campagne de Sarkozy, les ventes d'armes françaises ou la libération des infirmières bulgares.

Cette réédition, actualisée et augmentée, de l'essai publié en 1991, s'explique par le changement de problématique induit par la liquidation en 2011 du régime du colonel Qadhafi. L'ouvrage illustre les conséquences de la fin de la Guerre froide pour la Libye, puis s'attache à comprendre pourquoi le Printemps arabe s'est singularisé dans ce pays. Une interrogation traversée par l'irruption de Da'ech, qui a tenté d'exploiter la faillite de l'Etat central pour s'implanter au Maghreb et y créer une base d'expansion, sinon de repli.