Evocation de la figure même du dandysme, lAnglais George Brummell (1778-1840), qui fut pendant une vingtaine dannées une étoile brillante de la société mondaine, avant dêtre pendant un quart de siècle en France un pitoyable personnage. Brummell fut une source dinspiration pour ses contemporains, particulièrement Barbey dAurevilly et Baudelaire.

On boit de succulente manière dans les auberges de la littérature ; on y apprend mille choses passionnantes sur le vin, ses féeries, ses métamorphoses, et aussi ses boissons cousines : eaux-de-vie de haut lignage, liqueurs vieillottes, décoctions incendiaires, et autres élixirs du même tonneau. On prend du bonheur à vagabonder par les sentiers buissonniers de la prose et des vers, les papilles en alerte et les narines frémissantes, à lire en claquant la langue, à s'attarder sous la tonnelle, au cellier, sur un coin de table, voire au bistrot, bien plus volontiers que sous les portiques, à trinquer avec les héros aimés et les poètes élus, dans une grande fête de l'esprit et des sens. Voici l'inventaire intime d'une cave pleine d'enchantements savoureux, de bonnes bouteilles et de bons livres de derrière les fagots - pêle-mêle nectars d'anthologie, millésimes de légende, petits crus sans prétention. Voici quelques Dégustations fabuleuses, qui, de Villon à Chardonne, de Rabelais à Don Juan, du sauternes au vin de Bohême, du porto au cognac, des liqueurs d'or au champagne, nous invitent à voyager parmi les territoires innombrables et secrets du vin.

Ce livre est un exercice de méthode qui trace un triangle entre littérature, sociologie et psychologie. Il tente de renouveler l'entreprise menée par René Girard il y a cinquante ans avec Mensonge romantique et vérité romanesque. La perspective anthropologique adoptée met le besoin de reconnaissance au centre sans négliger le besoin matériel ni le désir sexuel. Il emprunte ses outils à Marcel Mauss en sociologie et à Paul Diel en psychologie. Les études de cas proposées (Montaigne, Rousseau, Nerval, Baudelaire, Flaubert, Proust, Giono, Durrell, Littell, Houellebecq) permettent d'analyser la déchirure moderne entre la littérature et le monde humain, déchirure qu'on retrouve au sein même des oeuvers.

Que veut une femme adultère ? Quelles fonctions respectives le mari et l'amant sont-ils censés occuper ? A quelle part fantasmatique l'amant est-il assigné, avec le mari comme «garde-fou» ? De quelle folie première celui-ci protège-t-il son épouse, si ce n'est de la passion pour sa mère dans laquelle chaque petite fille est prête à s'abîmer... Des poèmes de l'amour courtois au roman moderne puis au cinéma, l'adultère féminin a toujours exercé la même fascination. Il impose son modèle du trio idéal : le mari, l'amant et la femme adultère, doublement aimée. Cette double figure de l'amour est ici interrogée à travers une analyse des classiques du roman féminin qui permet de reprendre les questions laissées en suspens par Freud sur l'obscur objet du désir de la femme.

Cet ouvrage paraît en 1969, à un moment oÆu les sciences humaines et la littérature intéressent, vraiment, et un large public. ÆA un moment oÆu la question du mythe, via les disciplines historique, anthropologique, philosophique, via le structuralisme, est à l'ordre du jour. ÆA un moment oÆu les études littéraires s'ouvrent et se penchent sur les résultats que d'autres disciplines mettent au jour, pour tenter d'en faire quelque chose, sur leur propre terrain. Dès lors, la mise en place d'un tel travail ne demandait pas nécessairement quelque chose comme une rigueur morose, mais cette curiosité d'époque, cette ouverture, et une forme d'inachèvement, de proposition, d'expérimentation et d'essai(s). Cet ouvrage n'est donc pas un manuel, ni une synthèse, et c'est très bien ainsi.Histoire, thématiques possibles, application aux auteurs, il n'y a là rien de vraiment contraignant, ni de tout à fait terminé, mais un travail en progrès, à poursuivre, et qui demandait que la communauté des chercheurs en littérature s'en empare. C'est ce qui fut fait. Non que cet ouvrage particulier ait été le seul initiateur de la mythocritique , mais qu'il se soit trouvé au centre de ce travail de lecture critique à partir de la notion de mythe : à la fois déclencheur et cristallisateur, premier pas didactique et incitateur d'applications et de transformations futures.Pierre Albouy fut professeur de lettres à l'université de Montpellier, puis de la Sorbonne. Il a écrit, entre autres, La Création mythologique chez Victor Hugo (José Corti, 1963). Il a publié dans la Bibliothèque de la Pléiade les †uvres poétiques de Victor Hugo.Christian Biet est professeur d'histoire et esthétique du théâtre à l'université de Paris X-Nanterre et membre de l'IUF.

Panorama historique du sentiment amoureux et ses dérivés ainsi que ses conséquences tels que la douleur et le suicide dans la littérature française, du Moyen Age au XXe siècle. L'ouvrage couvre une grande diversité de genres littéraires, de la poésie au roman en passant par le théâtre, la chanson ou la nouvelle.