New York 2009. Dans une librairie de Manhattan, Jeff Harris, journaliste américain, raconte au public la genèse de son nouveau livre. Une commande qui portait sur les origines de la bossa-nova l'a mené à la découverte du disque d'un pianiste brésilien virtuose, Tenorio Jr. Il en a été tellement ébloui qu'il s'est lancé dans une enquête sur cet artiste apparemment oublié du grand public, porté disparu en Argentine en 1976.

Ce n'est pas la première incursion de Fernando Trueba, par ailleurs l'un des plus grands cinéastes de l'Espagne contemporaine, dans le domaine de l'animation. "Chico et Rita" (2010) a laissé de très bons souvenirs... Mais si "They shot the piano player" reprend l'esthétique colorée et réaliste de "Chico et Rita", ainsi bien sûr que son amour des musiques latino-américaines, le film est un véritable OVNI cinématographique...