Dans L'Etreinte fugitive, l'auteur des Disparus se souvient de sa jeunesse très gay à Chelsea, le Marais new-yorkais. Alors que paraît en France cet itinéraire sexuel et familial, il nous guide en érudit narquois dans son ancien fief

Ioanna Kohler remarque que dans les essais critiques ou dans l'oeuvre biographique, on trouve chez Daniel Mendelsohn un double fil narratif dans lequel le récit s'entrelace avec l'analyse d'oeuvres classiques. Elle interroge l'auteur à ce propos pour ouvrir leur entrevue.

La commémoration, au-delà de l'expression d'un deuil collectif, peut-elle retrouver le sens d'une perte singulière ? Cette question de Daniel Mendelsohn, qui consacre son livre à ″six parmi six millions″ de Juifs disparus dans la Shoah, rencontre les préoccupations travaillées par Paul Ricoeur dans ″Temps et récit″ sur les ressources de la représentation, y compris devant les expériences extrêmes.

Comment écrire sur un passé que l'on n'a pas connu : c'est le défi littéraire de ce juif américain gay, qui réconcilie devoir et plaisir.

Si le polar a rompu avec le positivisme de Holmes, l'enquête demeure une figure essentielle pour décrire la façon dont le sens se construit à partir de signes épars.

En 2007, Daniel Mendelsohn, auteur américain né en 1960, a reçu le prix Médicis du livre étranger pour ″Les Disparus″, histoire de l'enquête qu 'il a menée sur des membres de sa famille exterminés en Pologne par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui il fait paraître une vingtaine d'essais critiques rédigés ces dernières années, essentiellement pour ″The New York Review of Books″, et portant sur le cinéma, la littérature, le théâtre.