Si, dans l'Antiquité, ″tous les chemins mènent à Rome″, c'est vers l'extrémité nord-ouest de l'Espagne que nombre d'entre eux convergent au Moyen Age. Devenu aux XIIe et XIIIe siècles un des trois pèlerinages majeurs de la chrétienté, Saint-Jacques-de-Compostelle draine alors une multitude de fidèles venus des quatre coins de l'Europe. Aux confins opposés de la Catalogne septentrionale, l'abbaye de Sant Pere de Rodes marque quant à elle le début de l'itinéraire jacquaire catalan.

L'histoire de la catalunya Vella (Vieille Catalogne), plus que millénaire, se reflète en grande partie dans les constructions religieuses romanes. Les premiers seigneurs féodaux catalans ont en effet noué des liens étroits avec l'Eglise et encouragé dès l'origine la fondation de monastères et l'installation de divers ordres religieux sur leurs terres.