Il taillait la pierre, pouvait parler...Notre lointain cousin, disparu voilà trente-six mille ans, n'aurait pas été l'attardé longtemps dépeint. De nouvelles découvertes lui assurent un étonnant retour en grâce.

L'Eurasie fut toute à eux pendant 200 000 ans. Puis, de nouveaux habitants sont arrivés.

Trouvé en bord de Marne, ce squelette en parfait état représente une découverte et une aventure scientifiques exceptionnelles. Il pourrait aussi nous en dire plus sur l'homme de Neandertal.

En analysant des restes osseux d'un site ukrainien, une équipe de chercheurs a pu prouver que ce grand mammifère était un gibier de choix pour ″Homo neanderthalensis″.

Cerveau, génome, stature, culture... De récentes études pointent les différences entre les deux hommes préhistoriques. De quoi éclairer le succès de « Homo sapiens » dans la course de l'évolution.

Un archéologue australien a tenté de comparer les performances physiques de l'être humain depuis 30 000 ans : elles n'auraient jamais été aussi faibles qu'aujourd'hui.

″Néandertal″ est un nom commun, utilisé comme sobriquet, à intention malveillante, exprimé à l'égard de certains de nos contemporains, qui le méritent peut-être. En réalité, il s'agit simplement d'une population, identique à la nôtre quant à ses capacités, mais antérieure à nous sur le continent européen. Le ″racisme″ à son égard doit être combattu avec la même détermination que naguère la science a déployée pour démontrer la stricte égalité entre tous les hommes d'aujourd'hui.

Longtemps considéré comme un être inférieur, le "premier Européen" connaît un retour en grâce. Mais le mystère plane toujours sur les raisons de son extinction.

Il n'en finit pas de bouleverser notre compréhension de nous-mêmes. Points, traits, mains négatives... Des dessins simplistes sans doute, mais tracés plus de 20 000 ans avant ceux d'Homo sapiens ! Et si l'art, finalement, était aussi le propre de Neandertal ?

La préhistorienne réputée Marylène Patou-Mathis publie un dictionnaire sur notre lointain cousin, Neandertal de A à Z. Apparu il y a quelque 350 000 ans, l'hominidé, loin d'être un primitif, se révèle artisan doué, chasseur émérite, sociable et animé de pensées symboliques. Récit d'un surprenant retour en grâce.