Neandertal a longtemps régné sur l'Eurasie, résistant à plusieurs périodes glaciaires. Loin d'être l'humain archaïque que l'on croyait, la science a récemment découvert en lui un artisan sophistiqué et un chasseur émérite, capable en outre de pensée symbolique. Il a pourtant disparu il y a environ 30 000 ans, acculé sans doute par un Homo sapiens au cerveau plus performant. Mais il ne s'est pas éteint tout à fait. Les dernières recherches le révèlent : les deux espèces se sont métissées et nous avons tous en nous des gènes de Neandertal.

Un fossile d'« Homo sapiens » roumain se révèle être l'arrière-arrière-arrière-petit-fils d'un homme de Neandertal.

Allergies, obésité, addictions... La découverte qu'un peu de notre génome est hérité de Neandertal donne lieu à de multiples spéculations sur le rôle de ces « variants génétiques ». Entre fantasmes et hypothèses sérieuses, décryptage.

Si l'anatomie de l'oreille des néandertaliens présentait des différences notables avec la nôtre, son fonctionnement aurait en revanche été très similaire.

Chasseuse, tailleuse de pierre... et désormais artiste de la préhistoire ! La néandertalienne, longtemps réduite à des tâches subalternes, est peu à peu réhabilitée par les scientifiques.

C'est une prouesse historique : en parvenant à séquencer le génome de Neandertal, les chercheurs d'une vingtaine d'équipes ont prouvé que notre lointain cousin croisa bel et bien ses gènes avec Sapiens... c'est à dire nous.

Le séquençage du génome d'une Néandertalienne des monts de l'Altaï, en Sibérie, révèle un croisement avec l'homme moderne datant de 100 000 ans. C'est beaucoup plus précoce qu'on ne le pensait.

L'homme moderne n'était pas le seul à s'intéresser aux bijoux. Les derniers hommes de Neandertal européens savaient aussi en fabriquer, comme le confirme une analyse de protéines extraites de fragments d'os.

Une séquence génétique inconnue dans un fossile sibérien suggère que les néandertaliens et les hommes modernes n'étaient pas les seuls habitants du continent eurasiatique au Paléolithique.

Pour la première fois, des traces d'art rupestre néandertalien ont été mises au jour. De quoi relancer le débat sur l'existence d'une conscience symbolique chez l'homme de Neandertal.

Les néandertaliens n'étaient pas si différents de nous qu'on le pensait. La reconstitution d'une bonne partie de leur génome révèle que les Européens et les Asiatiques lui doivent quelques pour-cent de leurs gènes.

En juillet 2014, nous avons appris que l'adaptation à l'altitude d'une majorité de Tibétains est due à un gène qu'ils ont hérité de la lignée des Denisoviens. Les Denisoviens ? Il y a cinq ans à peine, nous ignorions l'existence de cette population humaine dont quelques fossiles, fragmentaires et datés d'environ 50 000 ans, ont été trouvés sur un seul site, en Russie. Aujourd'hui, les généticiens en retrouvent donc les traces dans le génome d'hommes actuels, mais aussi dans celui de fossiles espagnols de 400 000 ans.