Le présupposé selon lequel le Nigeria serait divisé en deux espaces distincts, Nord musulman et Sud chrétien, est une idée à déconstruire ; l'existence de territoires religieux homogènes et séparés les uns des autres ne se vérifie pas sur le terrain. Tandis qu'au nord les communautés chrétiennes sont non seulement nombreuses mais géographiquement disséminées, le Sud est loin d'être un bloc monolithique où seul est représenté l'éventail des différents mouvements chrétiens.

Au Nigeria, l'islam - enraciné depuis des siècles dans le Nord - se sent de plus en plus menacé par le dynamisme des missionnaires chrétiens. Arrivé depuis les côtes atlantiques et le fleuve Niger au XIXe siècle, le christianisme a d'abord vu son expansion vers les régions sahéliennes freinées par le colonisateur britannique, qui voulait préserver l'influence de ses alliés musulmans du califat de Sokoto. Ces dernières décennies, ce sont surtout les Eglises africaines néopentecôtistes qui ont développé le christianisme dans le nord du Nigeria.