Les études archéologiques et paléo-écologiques convergent : la Terre a été malmenée par l'homme bien avant la révolution industrielle. Déforestations massives, élevage, feux de bois ou de charbon... Nos vénérables ancêtres pourraient avoir échauffé la planète de 0,7°c à 1,3°c, s'étonne Vincent Nouyrigat.

Pendant des dizaines de milliers d'années, les humains de la préhistoire ont orné les parois de grottes et abris-sous-roche. Quelle signification donner à ces créations apparues au paléolithique supérieur? Éléments de réponse avec la préhistorienne Carole Fritz et l'archée-anthropologue australien Bruno David.

La Normandie est une terre de préhistoire. La nouvelle exposition présentée au musée de Caen, dont les Editions Faton ont publié le catalogue, le démontre avec éclat. A partir des dernières découvertes archéologiques, elle retrace l'implantation de Homo heidelbergensis, de l'homme de Néandertal et de Homo sapiens. La vie quotidienne de nos ancêtres tout au long du Paléolithique y apparaît sous un jour vivant et inédit.

Un océan de verdure digne de la canopée amazonienne. Voilà l'image que l'on se fait du manteau forestier de l'Europe, il y a plus de 50000 ans, avant que nos ancêtres arrivent sur le continent. Cette immense forêt primaire aurait ensuite été victime de l'essor des populations humaines : chasse, feux, coupes, agriculture, cités... Autant de pressions anthropiques qui auraient irrémédiablement conduit à son déclin et sa disparition. Sauf que pour la paléoécologue Elena Pearce, cette forêt n'a en fait jamais existé.

La dernière exposition en France sur l’art préhistorique des Pyrénées date de 1996. Depuis cette rétrospective, qui n’avait été présentée qu’au musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye, de nombreuses découvertes sont venues enrichir nos savoirs. La reconnaissance définitive d’un art rupestre (Foz Côa, Siega Verde…) est ainsi l’un des points majeurs de ces dernières décennies, tout comme la recherche des territoires de ces populations du passé.

Près de quatre cents grottes ornées datées du Paléolithique sont connues de par le monde, depuis l’Angleterre jusqu’à l’Andalousie, du Portugal jusqu’en Sibérie. Chaque année, de nouvelles découvertes sont annoncées, comme celle spectaculaire de la centaine de gravures d’une cavité catalane durant l’automne 2019. Cette mise au jour permet de faire le point sur l’archéologie des grottes ornées en Europe.

Les femmes occupaient-elles une place essentielle dans les sociétés du Paléolithique, jusqu'à nourrir le mythe d'un culte primitif rendu à une "Grande Déesse" ? L'hypothèse ne résiste pas à l'examen. L'analyse des sources de pouvoir dont disposaient nos aïeules dessine un tableau plus complexe de la répartition des rôles et pouvoirs entre les sexes pendant la Préhistoire la plus récente. Sommaire. L'égalité des sexes au Paléolithique ? Où sont les femmes ?

Découverte en 1950, la tête de ce propulseur dite « au Faon et à l’Oiseau » est aussi belle que complexe à comprendre. Une numérisation très précise de cet objet, effectuée par le Centre de recherche et de restauration des musées de France, offre toutefois un nouvel éclairage sur ce chef-d’œuvre du Paléolithique récent.