Les associations du vivant relèvent soit du parasitisme, soit du mutualisme. Leur rôle clé à certains moments de l'évolution, leurs fonctions ainsi que celles de leur hôte, leur place dans l'écosystème et à l'échelle de la planète sont détaillés. Les exemples choisis vont des parasites invisibles aux coucous, en passant par les maladies parasitaires.

Un manuel synthétique qui aborde les connaissances actuelles de l'influence des parasites sur l'écologie et l'évolution des organismes libres. Propose des chapitres thématiques comme la diversité des modes de vie des parasites et les conséquences sur la régulation, les causes et conséquences d'une agrégation des parasites, la pathologie et la virulence, le parasitisme et extinction...