Spécialiste de la gauche Gérard Grunberg est directeur de recherche émérite au Centre d'Etudes européennes de Sciences-Po. Interview

Le parti socialiste fondé en 1971 naît dans un contexte où les exigences de renouvellement de la vie politique et de changements sociaux sont forts.

Malgré les héritages divergents en matières d'organisation et de représentations de la démocratie interne, le parti socialiste français et le parti travailliste britannique ont entrepris simultanément au début des années 1990 des réformes similaires.

Circonscription par circonscription : la liste établie par l'état-major des verts - et que François Hollande n'a pas encore ! - ressemble à une menace. Ou bien le PS accepte de soutenir, dès le 1er tour, les candidats choisis par Dominique Voynet, ou bien c'en est fini de la gauche plurielle.

Quels sont ceux qui ont confisqué à leur profit une partie de l'argent de la mutuelle étudiante ? Des élus du PS ? L'entourage de "Spit", l'homme qui dirigeait sans souci de transparence la Mnef depuis vingt ans ?

Enfants de Mitterrand et de... Trotski, les hommes de la MNEF ont été, au début des années 80, les artisans d'une opération qui a changé le visage de la gauche. Leurs parrains étaient à FO et dans les loges maçonniques.

Les Verts au plus haut, un PC qui s'affaisse : le changement du rapport de forces au sein de la gauche plurielle préoccupe le Premier ministre. Et la défaite du social-libéralisme de Blair et de Schröder l'oblige à affirmer son projet.

Quand Ernest-Antoine Seillière affirme : "Pas un seul type de droite ne voudrait se faire photographier avec moi !", doit-on en conclure qu'il a changé de bord ? Pas si simple !

Amer, Emmanuelli ? Pis que cela : lucide. Au lendemain de sa condamnation à deux ans d'inégibilité, il a reçu "le Nouvel Observateur" dans sa maison des Landes...

"Changer d'avenir", c'est pour l'équipe de Lionel Jospin changer de politique économique, mettre l'accent sur le social, réorganiser la vie quotidienne des Français...

Pour la gauche, le "coup" de Chirac a été une surprise. Mais une bonne surprise : l'image du gouvernement est toujours aussi mauvaise, le PS est en ordre de marche et les axes de la campagne sont tracés. Seule inconnue : l'impact des femmes candidates...

C'est un diesel, mais il avance ! Et pas seulement dans les sondages. Pour le patron des socialistes, la perspectives d'une cohabitation après les législatives de 1998 n'est plus une simple hypothèse de travail mais, désormais, le moteur de son action...