Ce texte est extrait du

Analyse du Cours de linguistique générale de F. de Saussure (1857-1913) et de ses réflexions sur la langue et le langage.

L'étude historique des sciences du langage constitue un domaine relativement neuf, qui a connu de très importants développements au cours des quarante dernières années. Bien que l'enseignement de cette discipline se répande désormais largement, il n'existait encore aucune synthèse maniable des questions et des problèmes traités par les spécialistes. C'est l'ambition de cet ouvrage de tenter de combler ce manque. Son plan, chronologique, est construit autour de quelques moments remarquables dans le développement des idées sur le langage et les langues depuis l'Antiquité, moments marqués par l'invention de concepts, de modèles, de théories et d'objets techniques (grammaires et dictionnaires), dont on examine ici la transmission, la circulation, les réorganisations successives, ou parfois l'occultation. Parce que la compréhension de ces évolutions implique celle du fonctionnement des sociétés aussi bien que de la structure des connaissances, cette histoire articule points de vue externes (anthropologique, sociologique...) et perspective épistémologique.

De Bacon à von Humbolt, vingt-deux auteurs accompagnés d'un texte commenté sont présentés par ordre chronologique. Avec pour chacune d'eux un rappel biographique et une synthèse de leur pensée et leurs apports concernant ce domaine d'étude qu'est le langage.

" Reconstruire Babel, c'est refuser la dispersion et l'enfermement, tisser solidement les fils d'un dialogue exigeant et lucide entre nos intelligences singulières, aussi différentes, aussi éloignées soient-elles. Reconstruire Babel, c'est transmettre une langue commune et forte pour que nos enfants, curieux de la différence et défiant la distance, puissent construire ensemble un monde un peu meilleur que celui que nous leur aurons laissé. Reconstruire Babel, c'est le défi que nous devons aujourd'hui relever. "

On y retrouve des idées et des principes que Kuroda partage avec les autres membres de sa communauté de travail et de recherche : l'autonomie et le primat de la syntaxe, le recours aux jugements des locuteurs, l'opposition entre la compétence et la performance linguistiques, le mentalisme ; mais aussi un certain nombre de traits qui contribuent puissamment à son originalité : le primat du japonais, l'intérêt constant pour la sémantique, l'inflexion philosophique de la linguistique, donnée notamment par la philosophiedu langage européenne.S.-Y. Kuroda (1934-2009) a été l'un des plus grands linguistes de sa génération. Il a étudié les mathématiques et la linguistique à l'université de Tokyo (Japon), puis au Massachussetts Institute of Technology (Cambridge, Mass., États-Unis), oÆu il a fait sa thèse sous la direction de Noam Chomsky.-

Philosophe, Jacques Dewitte est né en 1946. Il est l'auteur d'une oeuvre considérable qui s'est jusqu'à présent élaborée dans des revues comme Les Temps modernes, Esprit, Critique, Commentaire, La Revue du Mauss ou Le Messager européen. Ses articles très remarqués, sur la question du mal, du nihilisme, du vivant ou encore sur l'architecture urbaine et le paysage, lui valent d'être considéré comme l'un des penseurs les plus singuliers de sa génération. Il vit actuellement à Berlin. Le Pouvoir de la langue et la liberté de l'esprit est son premier livre.

Une réflexion philosophique autour de la parole, du fait de parler aux autres ou à soi-même, et du fait aussi de se taire.