Claude Blanchemaison a été ambassadeur au Viêt Nam à une époque cruciale marquée en 1989 par les manifestations de la place Tian'anmen à Pékin et par la chute du mur de Berlin, puis par les débuts d'une politique d'ouverture dans laquelle la France a joué un rôle pionnier. Tour à tour directeur Asie Océanie et directeur Europe au Quai d'Orsay, il a été ambassadeur en Inde, en Russie, en Espagne, directeur général de la coopération internationale et du développement et secrétaire général de la dernière présidence française de l'Union européenne.