Claude Blanchemaison a été ambassadeur au Viêt Nam à une époque cruciale marquée en 1989 par les manifestations de la place Tian'anmen à Pékin et par la chute du mur de Berlin, puis par les débuts d'une politique d'ouverture dans laquelle la France a joué un rôle pionnier. Tour à tour directeur Asie Océanie et directeur Europe au Quai d'Orsay, il a été ambassadeur en Inde, en Russie, en Espagne, directeur général de la coopération internationale et du développement et secrétaire général de la dernière présidence française de l'Union européenne.

Après presque une décennie d'accalmies (2000-2008) les tensions en mer de Chine méridionale, ou mer Orientale pour les Vietnamiens, ont repris ces dernières années. La nature et les modalités du conflit ont cependant changé car le Viêt Nam ambitionne désormais de devenir une puissance maritime d'Asie du Sud-Est continentale. Longtemps uniquement perçu comme une faille du système de défense vietnamien, l'espace maritime apparaît depuis le lancement du Doi Moi comme une ressource trop longtemps négligée.

Selon un observateur, le Vietnamien s'adapte sans pour autant "perdre sa couleur". Pas si sûr que ça ! La politique d'ouverture économique et la levé de l'embargo modifient de fond en comble paysages et mentalités.