Claude Blanchemaison a été ambassadeur au Viêt Nam à une époque cruciale marquée en 1989 par les manifestations de la place Tian'anmen à Pékin et par la chute du mur de Berlin, puis par les débuts d'une politique d'ouverture dans laquelle la France a joué un rôle pionnier. Tour à tour directeur Asie Océanie et directeur Europe au Quai d'Orsay, il a été ambassadeur en Inde, en Russie, en Espagne, directeur général de la coopération internationale et du développement et secrétaire général de la dernière présidence française de l'Union européenne.

Quarante ans après la fin de la guerre, le Vietnam fait la paix avec les États-Unis et observe prudemment la Chine.