La recherche biologique sur les virus qui affectent habituellement les animaux et commencent à se transmettre aux hommes soulève de nombreuses questions éthiques. Elle pourrait produire en laboratoire des nouveaux virus susceptibles de se répandre accidentellement. Récemment, des recherches internationales sur la grippe aviaire en ont donné un exemple.

Dans ce cahier spécial, Imagine a tenuà mettre la pandémie dans une perspective historique et systémique en sélectionnant une soixantaine d'événements planétaires classés en six catégories : les crises économiques ou financières, les catastrophes naturelles, les catastrophes écologiques, les épidémies, les attentats et les épizooties.