La recherche biologique sur les virus qui affectent habituellement les animaux et commencent à se transmettre aux hommes soulève de nombreuses questions éthiques. Elle pourrait produire en laboratoire des nouveaux virus susceptibles de se répandre accidentellement. Récemment, des recherches internationales sur la grippe aviaire en ont donné un exemple.

Pourquoi créer en laboratoire un virus mutant de la grippe, plus dangereux que ceux qui existent dans la nature ? Des virologues justifient la prise de risque.

Fait rarissime, un moratoire sur les recherches concernant le virus de la grippe a été décrété tant la création d'un mutant virulent et contagieux inquiète et divise les scientifiques. Explications.

Début décembre 2011, on apprenait que l'équipe de Ron Fouchier, du centre médical Erasmus de Rotterdam aux Pays-Bas, avait réussi à rendre le virus aviaire H5N1, responsable de 331 décès depuis 2003, transmissible de l'homme à l'homme. La publication des résultats dans la revue ″Science″ est bloquée par les autorités américaines qui évoquent, dans la presse, le risque bioterroriste. Retour avec Bruno Lina, directeur du Centre national de références de la grippe, à Lyon, sur une polémique plus médiatique que scientifique.