Alors que les embuscades meurtrières se multiplient contre l'armée russe, le Premier ministre hésite entre deux stratégies : créer une zone de sécurité ou liquider les chefs de la rébellion.

Ecoles, hôpitaux, maternités, marchés : rien n'est épargné par les missiles et les bombes à fragmentation de l'armée russe, tandis que des milliers de réfugiés continuent à fuir le champ de bataille envahi par la neige.

En Tchétchénie comme au Daghestan, l'islam est l'une des données essentielles de ces sociétés qui repoussaient l'envahisseur russe sous la bannière de l'imam Chamil, au siècle dernier, avant de s'incliner.