"Il est un domaine de l’esprit humain où jamais encore on n’a pénétré en volontaire : les hommes n’y entrent qu’à leur corps défendant. Et c’est précisément le domaine de la tragédie. Celui qui s’y introduit se met à penser, à sentir, à désirer différemment des autres." Né à Kiev en 1866 dans une famille de marchands juifs, Léon Chestov se heurte à la tragédie dès sa jeunesse, lorsqu’il doit fuir sa famille pour lui cacher son mariage avec une femme russe orthodoxe. Mais dans son essai, il s’intéresse à la tragédie en tant qu’impasse philosophique.

Qu'il serait commode de réduire leur personne à un mot - Blaise Pascal le croyant, Friedrich Nietzsche l'incroyant ! Qu'il serait pratique de trouver une définition de leur oeuvre, de circonscrire leur philosophie, de fixer une image pour l'éternité ! Nous serions heureux d'avoir des grilles de lecture qui rendraient limpides des réflexions, heureux de connaître des génies, de les comprendre et de les suivre. Ce n'est pourtant pas une promenade sous un ciel serein que nous proposent les deux philosophes. Sommaire. De la polémique considérée comme une des vertus théologales. Un passe-muraille.