De 1933 à 1945, les pays de l'Est sous le joug de Staline et Hitler furent une immense plaie. L'Américain Timothy Snyder écrit leur martyre commun. Une première.

Dans son dernier livre choc, "Terre noire", l'historien américain pointe la menace d'un retour de l'Holocauste. Une vision géo-écologique très polémique.

Le livre de Timothy Snyder, ″Terres de sang. L'Europe entre Hitler et Staline″, est un événement. Il fait l'histoire d'un espace qui s'est trouvé au carrefour de deux totalitarismes. Les régimes nazi et soviétique ont utilisé ces terres de Pologne et d'Ukraine comme grenier, champ de bataille et outil de leur politique impériale. Voilà une invitation à regarder autrement les crimes du XXe siècle.

Plusieurs livres sont consacrés en cette rentrée au IIIe Reich. L'historien Timothy Snyder met en garde contre la répétition de phénomènes analogues, tandis que Ian Kershaw revisite la catastrophe européenne de 1914 à 1949.

L'universitaire américain continue de formuler des hypothèses très neuves sur l'histoire du nazisme. Dans son dernier livre, il cherche notamment à comprendre pourquoi, d'un pays occupé à l'autre, les populations locales ont si diversement réagi face à la traque des Juifs. Selon Timothy Snyder, la bête peut aujourd'hui ressurgir.

Le titre de ce grand livre n'est pas une métaphore. Les ″terres de sang″ dont il est question ne désignent pas, en termes abstraits ou symboliques, la domination nazie et stalinienne, mais des lieux de souffrance bien réels : c'est là que, entre le début des années 1930 et la fin de la Seconde Guerre mondiale, la crise de l'Europe a atteint son paroxysme et la violence son acmé.

La dynastie des Habsbourg, qui dirigea l'empire austro-hongrois jusqu'à son effondrement en 1918, produisit une grande quantité d'archiducs en quête de places dès leur majorité. Les deux personnages principaux du livre de Timothy Snyder avaient décidé, l'un de devenir roi d'une Pologne réunifiée à partir d'un morceau polonais de la Galicie, l'autre de devenir roi d'un royaume d'Ukraine créé de toutes pièces à partir d'un autre lambeau de la même Galicie, les deux royaumes devant constituer deux provinces autonomes de l'empire des Habsbourg conçu comme une fédération de nations.