Sans les relations douteuses entre la Fédération française et le régime vichyste, les Français ne suivraient peut-être pas avec la même passion les exploits du XV de France.

L'Etat joue un rôle essentiel dans l'organisation et la régulation des activités sportives. Les montants financiers alloués à leur développement sont considérables : 4,3 milliards d'euros par an. Cependant, l'essentiel de l'effort financier est assuré par les collectivités : elles prennent en charge environ 70% des dépenses publiques liées au sport.

Longtemps ignorée, alors que Pierre de Coubertin y faisait référence dès l'origine, l'éducation olympique constitue une préoccupation majeure des villes candidates à l'accueil des jeux.