Le XVIIIe comme le XIXe siècle ont été marqués par des innovations de rupture dans la plupart des domaines, comme les transports, l'agriculture ou l'information. Ce type d'innovation est généralement associé à de profonds bouleversements de la société. La révolution Internet de ces dernières années, elle aussi, a laissé penser que l'innovation ne procédait que par rupture. Or, dans bien des secteurs, celle-ci obéit davantage à un processus incrémental.

L'influence d'un pays peut emprunter bien d'autres voies que la diplomatie ou la guerre. Si la France a longtemps su tirer profit de ses atouts philosophiques, linguistiques, culturels, etc., elle doit aujourd'hui faire face à de nouvelles menaces. Et trouver des solutions pour résister.

La condition humaine est inséparable de la conception d'outils. En effet ceux-ci sont présents dans toutes nos activités. Une caractéristique qui reposerait sur des facteurs sociaux.

Au Moyen Age, une des énergies les plus utilisées est la force musculaire, humaine et animale. A la fin du 19e siècle, les machines à vapeur multiplient par 4 ou 5 la puissance de travail des hommes. C'est une révolution énergétique ! Au 21e siècle, toutes les sources d'énergie ou presque sont converties en électricité, facile à transporter partout.

Il y a 25 ans, utiliser un "téléphone portable" nécessitait un équipement de plusieurs kilos et les recherches documentaires de nombreux trajets. Aujourd'hui, un simple clic permet d'accéder à ses contacts et on peut consulter des données archivées depuis chez soi. Au coeur de ces profondes mutations : le numérique.