Avec"Zatoichi", Kitano revient aux films de gangsters en remplaçant ses éternels yakusas par des samouraïs du XIXe siècle.

En s'attaquant pour la première fois à un film d'époque, et en faisant revivre à l'écran l'un des héros les plus populaires de la culture japonaise - "Zatoichi", le masseur aveugle, imbattable au sabre -, Kitano transpose, dans un genre nouveau pour lui, la virtuosité dont il avait fait preuve dans ses films de yakusas.

Avec "Beat", un "film de sabre", le cinéaste ressuscite le Zorro japonais, un aveugle joueur et as de la canne-épée, et triomphe enfin dans son pays.