L'objet de cet article est d'analyser les raisons qui expliquent le refus chinois d'accepter des engagements contraignants en matière climatique. Il met en évidence la relation entre la croissance économique chinoise de ces trente dernières années et les émissions de gaz à effet de serre du pays. Il est ainsi possible de mesurer la « contribution » chinoise au changement climatique actuel et de se faire une idée de ce que celle-ci pourrait être dans les décennies à venir. La deuxième partie de l'article met en évidence deux éléments susceptibles de conduire la Chine à réduire ses émissions de gaz à effet de serre : tout d'abord les effets désastreux de la pollution de l'air sur la santé de la population. et les perspectives économiques liées au développement des technologies vertes.