En 1972, le président Georges Pompidou gracie Paul Touvier et dit à cette occasion : Le moment n'est-il pas venu d'oublier ces temps où les Français ne s'aimaient pas ? La décision du souverain mise sur une chose impossible : que le pays efface d'un seul coup une période complexe et douloureuse de son histoire, Occupation, déportation et Résistance incluses. L'auteur analyse les paradoxes de l'amnistie confondue avec l'amnésie. Il en rappelle les formes équivalentes au cours des siècles : Louis XVIII reve-nant au pouvoir avec pour mot d'ordre union et oubli ou le ministre de la Guerre pendant l'affaire Dreyfus ordonnant à l'armée d'oublier ce qui vient de se passer. Le souverain des temps troublés pense chasser le trouble endécrétant l'oubli auquel il donne ainsi une valeur spécifique.Jean-Michel Rey convoque les penseurs de l'oubli - notamment Micheletet Péguy, Freud et Faulkner - et inscrit son analyse au coeur de nos temps troublés.