Qu’est-ce qu’un savoir gai ? William Marx s’emploie à le préciser dans un dictionnaire subjectif qui se recommande de "Fragments d’un discours amoureux" de Roland Barthes, ce «modèle, inaccessible» (p. 13). Sans se plier aux contraintes d’exhaustivité de l’abécédaire, Marx procède par courtes entrées, d’«Altérité» à «Zeus» en passant par «Prostitution» ou «Terreur». Dans le titre, l’ancien adjectif «gay», qui nous revient par l’anglais, est repris dans l’orthographe française modernisée, «gai», afin de jouer sur l’ambiguïté : «gai» désigne en premier lieu un état d’esprit, une condition positive ; et c’est, outre cela, le nom d’une sexualité que l’on hésite à nommer «homosexuelle» – terme créé par la nosologie pour désigner une pathologie psychiatrique.