L'anthropologie échappe enfin aux genres dogmatiques que sont la monographie et le traité. Le livre de Souleymane Bachir Diagne et de Jean-Loup Amselle, un philosophe et un anthropologue, nous propose un dialogue sur l'Afrique, les Africains et les africanistes commencé par un échange d'e-mails puis terminé par un tête-à-tête qui permet de constater, une fois encore, que le vecteur de la communication intervient sur le contenu. Les échanges à distance durcissent les positions alors que le tête-à-tête les adoucit.

La nomination d'un objet quelconque amène immédiatement sur lui des jugements plus ou moins fondés. Plus l'intérêt suscité est grand, plus les avis sont définitifs et, partant, d'autant plus excentriques. Moins que d'autres, les Basques n'échappent pas à cette règle, eux de qui Jean-Jacques Ampère (1800-1864) disait déjà qu'ils suscitaient les plus grands délires.

Depuis 1966 avec Truman Capote et son « De sang-froid », les « non-fiction novels » perturbent la frontière entre la fiction et le compte rendu de la réalité que les sciences sociales affirment montrer.

Que faire du journal d'enquête que tout anthropologue est tenu de rédiger ?

La publication posthume des cours tant de Foucault que de Bourdieu amène de nouvelles idées, même si, exprimées oralement, elles s'accompagnent d'une nuée d'incertitudes et d'approximations. Le danger serait de les considérer comme des textes terminés, de nouveaux livres, alors qu'il ne s'agit que de cours oraux.

A l'interface de l'anthropologie et de la fiction, Eric Chauvier a élaboré une oeuvre centrée sur les interactions entre l'enquêteur et les locuteurs. Attentif aux silences, aux lapsus, au ton et au rythme des paroles, il nous présente ses dernières réflexions sur ses enquêtes.

Son livre sur Montaigne avait révélé la démarche de Sarah Bakewell (voir«NQL», n°1085) : s'approprier des études érudites pour les présenter de façon synthétique et accessible. Mais, cette fois, la tâche est plus ardue, car son «café existentialiste» est fréquenté par beaucoup de clients aux livres difficiles, plus ou moins étudiés, écrits dans plusieurs langues... Comment fait-elle pour résoudre toutes ces difficultés ?

Réveillée à l'aube par le chant d'un merle alors qu'avec le printemps elle avait laissé sa fenêtre ouverte, Vinciane Despret veut expliquer l'enthousiasme de cet oiseau. Comment comprendre ceux avec qui il n'y a pas d'échange langagier possible ? Pour aller au plus près de la musique du merle pourtant "si proche de la parole", elle va chercher des réponses dans les textes des ornithologues.

"Le Festin" a eu la bonne idée d'éditer un petit dossier autour de la traduction française d'un article de Virginia Woolf sur Montaigne paru en 1924 dans le « Times Literary Supplement ». Ce bref article insiste sur les capacités de l'écriture à rendre compte d'une pensée, en l'occurrence celle de Michel de Montaigne.