De ses premières incarnations en Mésopotamie il y a 7?000 ans aux mégalopoles du XXIe siècle, l'histoire de la civilisation est l'histoire de la ville, source des principales révolutions politiques, sociales, commerciales, scientifiques et artistiques humaines. C'est pourquoi Ben Wilson entraine le lecteur dans un fascinant tour du monde à travers les siècles. D'Uruk à Lagos, en passant par Rome, Bagdad, Paris ou encore Los Angeles, à chaque étape, c'est une caractéristique majeure de la ville qui est mise en valeur à travers un récit vivant, riche de personnages fascinants et nourri de scènes de la vie quotidienne. Athènes et Rome sont ainsi des laboratoires politiques, Bagdad invente le commerce mondial dès le IXe siècle, les cafés de Londres voient naître la finance au XIXe tandis que Los Angeles impose le triomphe de la banlieue au XXe siècle. Par cette visite captivante de villes célèbres et oubliées, Ben Wilson raconte l'histoire glorieuse et millénaire de la plus grande invention humaine.   Traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Simon Duran.

À ce jour, mars 2018, cinquante agglomérations dépassent, sur notre planète, les dix millions d'humains. Soixante-cinq millions à Hong Kong et dans les alentours de la rivière des Perles ; quarante-deux millions pour Tokyo et son proche voisinage ; trente-cinq millions pour Jakarta... D'ores et déjà, la moitié de nos compatriotes vivent en ville. Bientôt, dans quinze ans, dans vingt ans, ce seront les deux tiers... Et si la ville était le creuset de toutes les inventions, le plus formidable des réservoirs de la vie ' Voilà pourquoi, en pestant, en ronchonnant, en rêvant de campagne, on se précipite pour y vivre. Alors, bienvenue dans deux cents villes d'aujourd'hui, dont trente françaises, de Paris à Guéret, de Lyon à Montfermeil. Bienvenue dans la vie moderne. E. O.

Demain, 10 milliards d'hommes peupleront la planète, environ 7 milliards d'entre eux seront des citadins. Qui est « l'homme urbain » ' Un réfugié de la paupérisation des campagnes, un homme ou une femme fuyant les guerres et la misère, poussé par le besoin grégaire de se rassembler ' La ville serait-elle un miroir aux alouettes, un lieu concentrant les espoirs de gloire et de fortune ' C'est en tout cas le lieu de tous les possibles. Chacun peut s'y perdre ou s'y trouver. Ce livre plonge au cœur des immenses mégapoles du monde pour y montrer la vie des hommes et des femmes dans toute leur diversité.