Depuis l'aube de la civilisation, la violence de masse caractérise les sociétés humaines. Trois ruptures fondamentales ont conduit à son essor catastrophique : la construction de l'Etat moderne, la rupture induite par le libéralisme dans l'histoire des pratiques sociales, et l'intolérance religieuse.

Index. - Récit de la colonisation belge du Congo, de la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1920, dans ses aspects politiques, économiques et humains, avec, en filigrane, une étude sur l'ensemble du système colonialiste et, en contrepoint, la naissance du premier mouvement international de défense des droits de l'homme.

Dénonciation des massacres commis en Côte d'Ivoire au cours de la guerre civile, ainsi que du silence de la communauté internationale et de la France. Selon l'auteur, la rébellion a tenté de faire diversion en rejetant ce crime sur le pouvoir en place ; il dénonce le comportement attentiste de l'armée française.

Le 5 juillet 1962, l'Algérie devient officiellement indépendante. Ce jour-là, à Oran, un massacre, expéditif, fulgurant même, a lieu. Pendant plusieurs heures, des Européens sont pourchassés à travers la ville par des soldats algériens et des civils en armes. Les forces de l'ordre françaises, fortes de 18 000 hommes, restent consignées dans leurs casernes, obéissant aux ordres du général Katz. Assassinats et enlèvements : près de 700 Européens sont victimes des tueurs. Les morts musulmans, victimes d'une épuration aussi sauvage que hâtive, n'ont jamais été décomptés avec rigueur. S'appuyant sur une somme considérable de documents et de témoignages, Guillaume Zeller remet en perspective ce drame oublié qui permet de comprendre ce que fut la guerre d'Algérie dans sa complexité.