En août 2011 s'est tenue à Cerisy-la-Salle une décade « Narrations d'un nouveau siècle : romans et récits français, 2001-2010 » dont ce livre constitue les actes. À quoi ressemble une littérature qui accorde la part belle au roman mais sans exclusive générique, dans la concurrence de récits empruntant à tous les genres et de multiples arts ? Une, littérature française parce qu'écrite en langue française, mais travaillée de l'intérieur et renvoyée à sa propre étrangeté par les évolutions de cette langue et les porosités multi-culturelles que suscitent aujourd'hui des échanges mondialisés ? L'ouvrage rassemble les points de vue d'universitaires européens, canadiens et américains. Il se veut un observatoire critique des évolutions en cours de la littérature et un laboratoire théorique ouvert à différentes approches permettant d'en mesurer les enjeux en temps réel.

Rencontres fortuites, échanges de paroles, de regards, de coups, de mimiques, de mots, actions et réactions, stratégies furtives et rapides, combats ignorés de ceux-là mêmes qui se les livrent avec l'acharnement le plus vif, telle est la matière première qui constitue l'objet, inhabituel, de La présentation de soi. Pour ordonner ces miettes de vie sociale - résiduelles pour la sociologie canonique qui les néglige - sur lesquelles il concentre l'attention la plus minutieuse, Goffman prend le parti de soumettre à l'épreuve de l'explicitation méthodique une intuition du sens commun : Le monde est un théâtre. Le vocabulaire dramaturgique lui fournit les mots à partir desquels il construit le système des concepts propre à abstraire de la substance des interactions quotidiennes, extérieurement dissemblables, les formes constantes qui leur confèrent stabilité, régularité et sens. Ce faisant, Goffman élabore dès La présentation de soi, son premier livre, les instruments conceptuels et techniques à partir desquels s'engendre une des oeuvres les plus fécondes de la sociologie contemporaine et qui sont peut-être aussi au principe de la constitution des catégories fondamentales d'une nouvelle école de pensée : en rompant avec le positivisme de la sociologie quantitative en sa forme routinisée et en s'accordant pour tâche de réaliser une ethnographie de la vie quotidienne dans nos sociétés, La présentation de soi peut être tenu pour un des ouvrages qui sont au fondement du courant interactionniste et, plus généralement, de la nouvelle sociologie américaine.

L'autobiographie Beauvoir, Cavanna, Chateaubriand, Anne Frank, De Gaulle, La Rochefoucauld, Primo Levi, Montaigne Queneau, Renard, Rousseau, Sarraute, Sartre Tolstoï, Fred Uhlman. Je suis moi-même la matière de mon livre, écrit Montaigne en introduction à ses Essais. D'hier à aujourd'hui nombreux sont les écrivains qui ont publié des autobiographies ou des récits intimes dont ils sont les premiers héros. Pourquoi écrit-on sur soi? C'est la question que pose ce recueil de textes et à laquelle chacun apporte une réponse différente. Richement illustrée et rassemblant un large choix d'extraits, l'anthologie retrace l'histoire du genre et analyse les enjeux et les limites du projet autobiographique. Le dossier de l'édition propose de prolonger l'étude de la représentation de soi dans le domaine pictural en réunissant plusieurs autoportraits fameux.

Né en 1974, Nicolas d'Estienne d'Orves a publié des romans, dont Othon ou l'Aurore immobile (Les Belles Lettres, 2002, prix Roger-Nimier) et Un été en Amérique (Flammarion, 2004). Nouvelliste, il est aussi l'auteur d'un essai, Les Aventures extraordinaires de l'Opéra (Les Belles Lettres, 2002). Il critique (généreusement) les livres et la musique dans la presse parisienne.

Premier volume, consacré à l'avant XVIe siècle, d'une étude sur l'écriture de soi qui s'inscrit dans une longue histoire. Le témoignage autobiographique apparaît en effet dès l'Antiquité parmi les rois, les fonctionnaires, les poètes, etc. Les grandes religions intériorisent par la suite sa thématique et en Europe, les nobles dictent leurs mémoires, les bourgeois tiennent des livres de familles.

Ruth Amossy est professeur émérite à l'Université de Tel-Aviv. Elle a publié L'argumentation dans le discours (3e éd.) ainsi que divers ouvrages sur le stéréotype et de nombreux travaux sur des questions de rhétorique argumentative dans les domaines les plus divers : discours politique et médiatique, débats publics, discours littéraire. Elle est la rédactrice en chef d'Argumentation et analyse du discours (http://aad.revues.org).