Avec le philosophe Walter Benjamin, qui s'est suicidé en 1940, l'écrivain et médiologue Régis Debray a trouvé le sujet de son premier livret d'opéra. Explications.

L'écrivain allemand n'aura cessé de sillonner l'oeuvre de Baudelaire, comme une ville où l'on peut flâner à l'infini. Une nouvelle édition rassemble toutes les traces de cette quête acharnée.

Au moment où se prépare en français l'édition, nécessairement monumentale, des oeuvres complètes de Benjamin, il est en quelque mesure rassurant de retrouver un Benjamin éclaté en textes hétérogènes, un Benjamin en pièces, dans cette anthologie d'articles inédits. Non que ces textes puissent être considérés comme de simples fragments. Ce sont des pièces denses et très écrites, qui ne sont marginales qu'en apparence, et il faut remercier Michaël Löwy d'avoir rassemblé ces essais, qui offrent autant de clefs pour pénétrer dans une oeuvre notoirement énigmatique.

Inépuisable Walter Benjamin ! C'est tout un pan négligé de son oeuvre d'écrivain et de théoricien que Philippe Baudouin met au jour dans un travail de recherche vraiment original qui non seulement enrichit notre connaissance de Benjamin, ce qui est en soi précieux, mais encore constitue une réflexion actuelle sur ce médium toujours d'avenir qu'est la radio.

Robert Kahn, à qui l'on doit un livre ancien, mais très recommandable, sur Walter Benjamin (″Images, passages. Marcel Proust et Walter Benjamin″, Kimé, 1998) a réuni dans un volume tout ce que l'écrivain allemand a pu écrire sur le romancier dont il a traduit, rappelons-le, ″A l'ombre des jeunes filles en fleurs″ (1926), ″Du côté de Guermantes″ (1930) en collaboration avec Franz Hessel, et ″Sodome et Gomorrhe″, demeuré à l'état de manuscrit, aujourd'hui, hélas !, perdu.

Le Musée d'art et d'histoire du Judaïsme expose, en provenance des Archives Walter Benjamin de Berlin, un rare et émouvant ensemble de manuscrits, de carnets de notes et de souvenirs qui sont de nature à susciter, chez le lecteur averti comme chez le profane, ce «frisson » dont parle Benjamin lui-même quand, à Weimar, ils 'abîme dans la contemplation des oeuvres encore manuscrites de Goethe, de ces «feuilles » au « texte méconnaissable » et au destin précaire ou incertain.

Le travail d'édition réalisé par le philosophe italien Giorgio Agamben sur le ″Charles Baudelaire″ de Benjamin est particulièrement impressionnant et novateur, et constitue à l'évidence un événement. Au risque de rendre encore plus mystérieux le projet ultime de Benjamin, et plus labyrinthique sa lecture aujourd'hui.

Particulièrement bienvenue est la réédition, dans la traduction de Georges-Arthur Goldschmidt, de cette oeuvre de Benjamin, publiée en son temps par P.O.L en 1979, et devenue introuvable. C'est, en effet, peut-être le plus accessible des ouvrages de Benjamin, c'est aussi un de ceux qui mènent avec élégance au plus près de cette oeuvre parfois hermétique, au véritable foyer de sa pensée.

A cinquante ans de distance, Walter Benjamin et Michel Foucault brandirent l'un et l'autre l'exigence épistémologique de la discontinuité. Ils le firent avec l'éclat et les résultats que l'on sait, mais il est aussi difficile de comprendre avec précision ce que chacun a voulu faire que de comprendre si et comment on pourrait les rapprocher.