A l'aide de levures, des biologiste ont reproduit l'une des étapes clés de l'évolution : l'émergence de la pluricellularité. Ou comment une cellule passe d'une vie solitaire à une vie en société. Surprise : ce ″miracle″ se fait très vite.

Découverte au début du siècle dernier, la maladie d'Alzheimer touche près d'un million de personnes en France. Il est non seulement impossible de l'enrayer, mais les raisons de sa propagation dans le cerveau restent un mystère. Pour la première fois, les chercheurs évoquent un mécanisme de contamination des cellules du cerveau proche de celui du prion de la vache folle. Une nouvelle piste pour la recherche d'un traitement.

Quand les conditions extérieures sont défavorables, les cellules consomment leurs propres constituents pour survivre. Ce phénomène, l'autophagie, est également essentiel au développement et à la lutte contre les infections.

Les divers compartiments cellulaires échangent des éléments entre eux et avec l'extérieur : ces multiples "livraisons" sont le fait de protéines étonnantes qui coupent, déforment, plient, poussent, tirent, fusionnent... les membranes.

On savait que les neurones communiquent par des synapses. On a découvert que les cellules de défense de l'organisme échangent des informations de la même façon par des synapses immunologiques : ainsi s'établit un réseau efficace pour lutter contre les maladies.

Sous notre regard d'animal "évolué", le constat est perturbant : le sang des animaux à respiration aquatique est bien moins oxygéné que le nôtre.

Comme celles des animaux et des champignons, nos cellules sont caractérisées par l'existence d'un noyau et d'organites. Par quel processus l'évolution a-t-elle fini par produire ce type de cellules, dont le génome présente une parenté avec les deux grands groupes bactériens connus ?

La mort cellulaire programmée joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement des organismes vivants et son dérèglement a été associé à de nombreux processus pathologiques.

La découverte par une équipe de l'Institut Gustave Roussy d'un type de cellules immunitaires capables d'infiltrer et de détruire les tumeurs chez la souris ouvre un nouvel espoir dans la lutte contre le cancer.

Le développement embryonnaire pose un des problèmes majeurs de la biologie : comment passe-t-on d'une information génétique unidimensionnelle à une organisation tridimentionnelle de l'organisme adulte ?